Egy új nyelv, amit tanulni kezdünk, legyen izgalmas kulturális kaland, és lehetőleg munkánk szempontjából is hasznos. Megírtuk már, miért ilyenek a Magyarországon jobbára elhanyagolt nyelvek, a portugál, a kínai, vagy az ukrán (és valószínűleg miért nem ilyen az eszperantó). Néha azonban elfelejtjük, hogy a nagy államnyelveken túl is van élet: bár önálló katalán állam (ma még) nem létezik, beszélőinek száma, nyelvterületének fejlettsége és gazdag kultúrája a katalán nyelvet bárki számára megfontolandó opcióvá teszi, aki ritka tudásból akar előnyt kovácsolni.
Tulajdonképpen még az sem igaz, hogy a katalán ne lenne államnyelv, hiszen Andorrában ez az egyetlen hivatalos nyelv. Vonzerejét azonban elsősorban nem a pöttöm ex-adóparadicsom adja, hanem az a 11 millió katalán beszélő, akinek túlnyomó többsége Spanyolország keleti tartományaiban (elsősorban Katalóniában és Valenciában), valamint a francia határ túloldalán él. Barcelona lakosainak száma – elővárosaival együtt – mintegy ötmillióra rúg, a város az EU második legnagyobb nem-fővárosa. A fejlett katalán ipar és turizmus rengeteg munkaalkalmat kínál külföldi vendégmunkások számára is (bár a válság ezt tagadhatatlanul megtépázta), és a jobb állásokhoz a spanyol mellett gyakran a katalán nyelvismeret is elengedhetetlen.
Meglepő, hogy milyen sok híres spanyol valójában katalán: a Barcelona emblematikus futballistái, például Josep Guardiola, Carles Puyol és Xavi Hernández mellett katalánnak született a festő Joan Miró és Salvador Dalí, az építész Antoní Gaudi, vagy az operaénekes Montserrat Caballé. Katalánság nélkül folyékony olajbogyó és gombahab sem létezne, hiszen a trendi molekuláris gasztronómiai apostol, Ferran Adrià is katalán, szintúgy a rumos Bacardi család.
Magyarországon katalán nyelvet tanulni nem könnyű. Magántanár kevés van, nyelviskolai tanfolyam még kevesebb. Hagyományosan az ELTE BTK hirdet katalántanfolyamokat, náluk határozottan érdemes próbálkoznunk - a spanyol tanszék éppen idén ünnepelte a katalánoktatás negyvenedik évfordulóját. Az internet segítségével azonban a katalán felé is kinyílik a világ: számos külföldi tanár hirdeti Skype-os szolgáltatásait, és vannak hasznos online katalántanító segédanyagokat gyűjtő honlapok is. Ha már egyszer Katalóniában vagyunk, a helyzet drámaian javul: a legtöbb településen ingyen megtanulhatjuk a nyelvet, a katalántanítás ugyanis kiemelt állami feladat. Már ebből is látszik, hogy a katalán nem csak kaland: napjainkban is hasznos, ha pedig az ország még a mi életünkben függetlenedne, megütöttük a lottóötöst.
Ajánlott irodalom:
Magyarul elérhető a katalán festészet, a klasszikus és a kortárs katalán költészet, továbbá a színház és a novellairodalom antológiája is. A katalán-magyar és a magyar-katalán kéziszótár Faluba Kálmán és Morvay Károly szerkesztésében 1990-ben, illetve 1996-ban jelent meg Barcelonában. Franciául, spanyolul (vagy katalánul) értőknek izgalmas találkozási lehetőség a nyelvvel a VilaWeb hírportál (köszönet a linkért Gergőnek).