Ha feliratkozunk a Phrase Finder oldalán található ingyenes hírlevélre, minden héten a postaládánkban landol egy e-mail, aminek a segítségével angol nyelvű szólásokat vagy társalgási fordulatokat tanulhatunk meg. Az oldal üzemeltetője, Gray Martin igazi profi: számítógépes nyelvészetet oktat a Sheffield Hallam Egyetemen, és napilapokat, magazinokat böngészve, a BBC-t és a CNN-t hallgatva kutatja a mai nyelvben használatos vagy éppen csak elterjedőben lévő állandosult szókapcsolatokat.
A hírlevélben nem csak a kifejezések jelentését magyarázza el (a sajtóból vett vagy szépirodalmi példákkal illusztrálva), hanem az eredetét is. Tudtátok például, hogy a swan song ('hattyúdal') kifejezés abból a tévhitből ered, hogy a hattyúk, bár egész életükben némák, haláluk előtt dalra fakadnak? Már az ókori Rómában is sejtették, hogy ez merő fantazmagória, hiszen minden hattyú tud rikácsolni (ha énekelni nem is), azt viszont egyik sem tudja, hogy másnap meghal. De ez a legkevésbé sem zavarta a költőket, akik továbbra is nagy örömmel dobták fel verseiket ezzel a kifejezéssel (mi tagadás, tényleg szép!), így a mai napig elterjedt maradt.
Kedves haladó nyelvtanuló olvasóink, élőnyelvi kifejezésekért, nyelvészeti érdekességekért és egy kis olvasásgyakorlásért iratkozzatok fel a Phrase finder hírlevelére!
